李元元，男，汉族，1958年10月出生，广东梅县人，1981年11月加入中国共产党。1982年6月本科毕业于湖南大学铸造专业，1987年6月硕士毕业于华南理工大学铸造专业，1998年7月博士毕业于华南理工大学机械制造专业。1982年6月至1984年8月在湖南大学机械系铸造教研室任教，1987年6月至1991年12月在华南理工大学机械系任教，1992年1月晋升副教授，1993年12月破格晋升教授，2003年9月至2011年12月任华南理工大学校长、校党委常委，2011年9月至2018年10月任吉林大学校长、党委常委，2018年11月至2021年10月任华中科技大学校长。2021年10月至2023年11月任华中科技大学党委书记。2022年7月，当选为中国高等教育学会第八届理事会副会长。